本章被反复提及的术语“强迫”，直观理解就是一种引擎，即地球气候系统运作背后的发动机。太阳恩泽了地球，是因为人类的家园位于太阳强大辐射场的适当位置，而地球和太阳轨道巧妙的交互，让太阳辐射承担了对人类友好的地球气候系统的发动机职能，地球也因此有了寒来暑往。然而，这部发动机由于内部或外部原因，哪怕只是很微小的调整或影响，也会带来地球气候大相径庭的场景。地球46亿年的气候变化已经生动地演绎了这种气候演化。高度文明的人类成为地球环境组成部分后，这种演化急需向着和谐而非相反的方向发展。作者在本章中，跟随IPCC评估的脚步，从太阳辐射强迫的角度，梳理了气候及其变化与自然和人类活动关系的科学认知，从而将人类社会生活与地球环境紧密地联系在一起。