地球两极被称为极地，从最直接的科学意义上来说，源自地球自转轴。这根虚无却实际存在的轴，与地球表面相交时，不仅解释了地球磁场，还造就了地球上两个自然环境最为恶劣的区域。具有全球视野的气象科学，其脚步向两极迈进的初期，不得不与19—20世纪初两极探险活动联系在一起。这些探险的，科学遗产之一，是包括整个国际科学界，在世纪时间尺度上，将四次地球物理年与极地年捆绑在了一起，或认为是同一件事情。就像极地是地球的一部分，作者在这篇极地气象进步的综述中，始终没有离开极地以外的发展气象进步，并常常通过与极区的对比，或者提示极地特殊性，或者感悟大气运动物理规律的内在一致性。这样的科学启发性或许是极地独到或独具魅力的地方。